地震预报的尴尬
除了个别国家的个别地区之外，我国是世界上唯一的把地震预测作为社会责任和工作任务的国家。近15年来，我国年度中期预测的实际效能为20％左右。自 1970年代以来，我国曾对近20余次5级以上地震做出过有一定减灾实效的短临预测。1990年代以来，中国地震部门分别对1995年云南孟连、1997 年新疆伽师、1999年辽宁岫岩等地震做了比较成功的预报。
近40年来，各国在地震活动特点和规律的研究方面，在地震和地壳构造的调查和地震前兆观测以及在地震孕育、发生的机理研究等方面都有许多重要的进展，取得了一系列有意义的科学认识。但从总体上看，40年来的科学进展与实现地震预测的科学目标之间还存在很大的距离。最近10多年中世界各地发生的一系列灾难性地震，几乎都是在毫无预测的情况下发生的。
尽管全世界的科技人员为地震预报做出了不懈的努力，地震监测手段和仪器进步神速，地震预报研究也有了长足的进步，但目前仍不能对地震做出准确的预报。这是因为地震孕育过程的极其复杂，地壳运动在地壳的某些部位造成地应力积聚，当地应力积累到超过当地岩石的剪切强度时，地应力以岩层破裂方式释放，即发生地震。地应力的积累是一个漫长的过程，一个大地震的能量积累在我国西部短则也在数十年，而东部地区可以长达数千年。也就是说，大地震的地应力从积累到释放可以长达数千年。这一应力何时释放则往往取决于有利于触发地震的外力因素，而触发地震的外力及发震机制十分复杂，所以，地震的短临预报相当困难。
地震预报专家慨叹：短、临预报则太难了，时至今日，全世界的短临地震预报仍未有重大突破，仍处于经验性的预报探索阶段，仍是世界级科技难题。
中国：除了数次有小震活动前兆的地震短临预报成功外，其他类型的地震，大多停留在部分预报或内部预报阶段，少有重大突破。如新疆的伽师地区近20年来发生6．0级以上地震20余次，是世界上少有的中强地震“活动巢”，也仅见到一次成功预报的报道。
美国：地震学家在深入研究圣安德烈斯断层的基础上，发展了产生地震的理论断层模型，提出了特征地震和地震重复周期的概念，并企图将这种加州的模型推广到全世界。20多年来，洛马普列塔地震、兰德斯地震和北岭地震等都是这种做法却一一受到挫折。帕克菲尔德地区，科学家总结该地有约22年的6级地震周期，拥有全球最先进数字化设备，最密集形变和地震监测台网以及最丰富断层钻探资料，可严阵以待大大超过了22年，却一直来等到期待中的地震。帕克菲尔德地震预报实验的失败，不啻是对经验性地震预测的沉重打击。
日本：人们总结关东地区有约 68年的大地震活动周期。从1923年的关东大地震后，约在上个世纪的下半叶至，日本在这一地区全力以赴建立健全地震监测台网，社会公众年年进行防灾演习。1995年却在日本地震监测台网较稀，社会公众防御意识也较淡薄的关西地区——阪神发生大地震，造成6000余人死亡，财产损失以千万亿美元计。
